人们普遍认为，摄取蔬果比食用肉类和起司更有利于地球。但根据科学家周一发表的研究显示，其实食用薯片和含糖饮料对环境影响也非常低。
中央社引述法新社报导，在美国《国家科学院学报》（PNAS）上发表的一项大型研究中，科学家分析了在英国与爱尔兰超市贩售的约5万7000种产品。
研究人员也将得出的结果，与食品本身营养价值进行比较，希望这项研究可让消费者在不牺牲健康的前提下，更佳实践永续消费。
该研究分析了水果及红肉等单一成分食物，证实先前研究取得的进展。但新奇之处在于，这次研究也分析了多种成分制成的产品，例如酱料和调理食品等。
这次研究任务更为复杂，因为产品使用的各项成分的多寡是商业机密，成分真正细节并没有公开。8家食品零售商贩售的5万7000多种产品中，仅3%的产品完全公开成分。
为此，科学家透过已知的少量资讯建立演算法，借此估算未列在包装上的成分。在英国和爱尔兰，产品成分主要以使用份量多寡排序。
该研究以4大因素评估产品对环境的影响，包括温室气体排放、有限水资源的使用、土地使用及优养化。优养化指的是水体中矿物质及营养物质过量所引起的水质污染，且多是肥料所致。
研究人员认为，就营养观点而言，通常越是属于 “绿色饮食”（sustainable food）的食物，营养含量越高。
不过他们发现，对环境影响最小的商品中也包括浓缩果汁、苏打汽水或其他果汁产品，因为它们主要由水组成，但营养价值很低。
研究发现，面包、特定谷物、调理食品及甜点，对环境造成相对较低或中等的影响。但鱼肉、芝士和肉类对环境的影响则很大，尤其是红肉。
研究指出：“以植物性食品替代蛋奶肉制品，对环境与健康大有益处。”
不过，“较小”的饮食改变也有益于环境。例如，牛肉千层面对环境影响甚大，可以替换成鸡肉、猪肉或素的千层面。
研究人员表示，未来透过更佳了解各项成分的占比及来源，将能更精确评估产品对环境的影响。
