1937年12月13日，日军侵佔南京 。华中派遣军司令松井石根和第六师团长谷寿夫指挥部属对中国人民进行了长达六周的血腥大屠杀。
据运东国际法庭调查报告：”在日军佔领南京最初六个星期内，南京及其附近被屠杀的平民和俘虞，总数达二十万人以上。这个数字还没将日军烧毁了的尸体以及投入长江或以其他方法处置的人们计算在内。” 那是指下关草鞋峡密集射死平民五万七千四百余人，尸体焚化：汉中门外枪毙被俘军警三千余人，尸体被焚；中山码头射杀难民五千余人，尸体投江等等。此外，六星期后，小规模屠杀仍经常发生。所以，当年远东国际法庭法官梅汝璈断言南京大屠杀死难者在30至40万之间。
抗战胜利后，松井石根在东京问吊，谷寿夫被引渡至中国处死。远东国际法庭审讯日本战犯拖了整整两年半，共计有419名证人出庭，呈堂证供4336份——包括779份口供，全长900万字、4万8千多页，开庭共808次。1948年11月12日宣判时。判决书长达1218页。这份打破世界纪录的判决书宣读了八天之久，可谓铁证如山。
然而，战争结束半个世纪了，日本朝野一直有人处心积虑为那一场惨绝人寰的暴行翻案。1984年，日本右翼学者田中正明推出了《虚构的南京虐杀》一书。1994年5月，日本内阁法务大臣永野声称南京大屠杀是捏造出来的：11月8日前文部省次官安倍基雄在议会扬言：日军佔领南京屠杀几千名中国人是无可非议的。与此同时，东京自卫队总部拆除了当年运东国际军事法庭使用过的历史性建筑物。
为了教育下一代莫忘国难，为了弄清历史的真相，香港商务印书馆翻译出版了日本现代史专家秦郁彦教授的著作《南京大屠杀真相》，从不同的角度，发掘历史真相。作者在撰写本书时，参阅了23支部队的战报与阵中日誌、17种官方文书、27种部队史、27种官兵日记、59种回忆录、31种新闻报导、35种日本专著、34种外国出版物、32种研究论文、12种听证与书简，从而向读者展示了一幅血淋淋的图景，例如，献身于青年会三十年的美国传教士费滋在38年3月16日《南华早报》上报道：“12月14日日军大佐从难民中拉出1千300人串成一队，带往扬子江行刑……强奸案由15日起以每日1000件的比率持续着，受害者年龄自10岁至70岁，事后许多人被杀。”
日本人的狡赖战争罪行并非始自今日，早在东京审判时，刽子手松井石根口口声声道：“我完全没有听闻过虐杀俘虏的事”，直至临刑他才承认日军的暴行。田中隆吉在《被裁判的历史》一书中披露：“约卅万失去退路的中国兵在镇江附近放下武器投降，上海派遣军兼华中地方军情报参谋长勇中佐对各部队发出杀掉全部俘虏的命令，以军司令官的名义用无线电话传达。命令的原文立即焼毁了。当然倖仔者为数极少。”
然而，秦郁彦毕竟是受军国主义教育成长的，他一直坚持南京大屠杀只死了四万人。他的日文原作取书名为《南京事件》，别有用心。甚至以唐诗“白发三千丈”揶揄中国人喜欢“夸张”，还以中国军队指挥失当来推卸屠城罪责。但他终究承认”日军曾在南京进行大量的虐杀” ，还衷心想向中国人民道歉。比起那些竭力阻挠日本国会与地方议会通过不战决议的自民党员，秦郁彦显然天良未泯。
