《城堡》是卡夫卡最具特色、最重要的长篇小说，就其反映社会生活和表现社会情绪的方式而言，堪称典型的“卡夫卡式”小说。第二次世界大战以来在全世界广为流传，对现代派文学产生了极大的影响，被人们称为“需要用心去阅读的作品”。
小说写的是主人公K为了进入城堡谒见威斯特.威斯伯爵而徒然努力的故事。
一个冬夜，主人公K应聘来城堡当土地测量员，他经过长途跋涉，穿过许多雪路后，终于在半夜抵达城堡管辖下的一个穷村落，投宿在一个乡村客栈里。按规矩，没有伯爵的许可证，是不准在村子里过夜的。K虽然自祢“我就是伯爵大人正在等待的那位土地测量员”，但又拿不出证件，于是遭到客栈的严厉盘查。幸亏客栈电话询问了城堡“中央局”, 得到了似是而非的答复，K才被允许留宿。在村落的招待所，筋疲力尽的K遇到了形形色色的人，它们都是挣扎在社会底层的平民。其中有招待所的老板、老板娘、女招待，还有一些闲杂人员。
K奔波得筋疲力竭，至死也末能进入城堡，小说到此嘎然而止。根据卡夫卡的挚友布洛德回忆：“卡夫卡从未写出结尾的章节，但有一次我问起这部小说如何结尾时，他曾告诉过我。那个名义上的土地测量员将得到部分的满足，他最后斗争至精疲力竭而死。”
⭐作家风采
弗兰兹.卡夫卡（1883-1924），生于捷克的一个犹太人家庭，父亲是百货批发商，一个体格健壮，性情强悍、专制、粗暴的人，体弱敏感、性情温和的卡夫卡，从小心灵就备受催残，形成了懦弱忧郁的性格，他曾说自己一辈子都生活在“父亲的阴影下”。
1901年，卡夫卡入该诚德语大学，遵父命学法律。
1906年毕业，获法学博士学位，此后就一直任职于保险公司，直至1922年病退。卡夫卡于1907年首次公开发表小说，1912年，在布洛德的帮助下，发表了短篇小说集《观察》，此后又连续创作了《审判》、《变形记》和《司炉》、《在苦役营》、《乡村的诱惑》等短篇杰作。1915年因《司炉》获冯塔纳文学奖。1917年发表短篇小说集《乡村医生》，收入14篇短篇小说。1922年，卡夫卡辞去保险公司的职务，1923年迁往柏林，其间先后完成短篇小说《中国长城建造时》、《饥饿艺术家》和《地洞》等。
1924年卡夫卡病逝。他对自己的写作不满意，曾要求布洛德在他死后将他的手稿全部销毁。布洛德没有这样做，而是加以整理、发表，使其传诸后世。
卡夫卡生前鲜为人知，他的作品也未受到重视，可他死后文名鹊起，蜚声世界文坛。他的崇拜者们一次次掀起“卡夫卡热”，他被推崇为现代派文学的奠基人，被人们称为“作家中之作家”。
