为期3天的《2023年马来西亚沙滩排球赛暨进修工作坊》于7月30号在波德申落下帷幕，来自澳洲的著名沙滩排球教练劳伦·索德伯格 (Lauren Soderberg) 在赛事结束回国前，接受《真传媒》独家专访，她表示：“犹记得在2011年受邀来马来西亚，看过当时球员的赛事，也接触过很有热忱的排球联合组织，觉得他们都很认真努力，但是碍于其他种种因素，无法取得预期中的成果，实属可惜。”
时隔多年，现在的她有时间和能力重返这里，希望能尽一己之力协助这些发展中国家的体育事业， 劳伦看好马来西亚的沙滩排球发展，因为天时地利如气候和地点都符合要求，若加以推广及提拔人才，假以时日有机会踏上国际舞台。
澳洲首位奥运级女教练 拥有23国际教练荣誉
现年39岁的劳伦目前是澳洲壁球运动员福利事务经理（Athlete Wellbeing & Engagement Manager of Squash Australia）及AIS 女性高绩效教练小组负责人（Working Pod Leader – AIS Women in High Performance Coaching）。她在过去15 年累积了高水平运动背景，她约12岁就正式成为排球运动员，从家乡的州赛挺进到海外的国际赛事。不幸的是因为受了伤，21岁时就被迫暂停运动员生涯，年纪轻轻就转换跑道当起了教练。24岁成为全职教练至今，劳伦已经成为一位国际教练和教练开发者，至今荣获了 23 枚国际教练奖牌，成绩斐然。
她在世界舞台上巩固了自己的专业地位，带领鲜为人知的太平洋岛国瓦努阿图从 2008 年无世界排名，到多次登上领奖台，为该国赢得首枚国际排联金牌，并在 2015 年世界排球锦标赛上跻身前十名。2016年，劳伦带领澳洲队获得里约奥运会出赛资格，成为第一位在沙滩排球运动中担任奥运会级别的澳洲女教练。
鼓励我国发展沙滩排球 善用天然优势及人才
“体能方面是绝对公平的，不在乎你的身高或体重，重要的是球员本身的意志力，和投入的培训时间，那才是成功的主因，其他的可以靠训练来加强。情感素质方面，没有人一出道就是精致成品，都是需要经过一番雕琢打磨，学习控制情绪和压力是必经的过程，我们会给予策略上的协助，这是培训的一部分。”
几天下来的观察，劳伦有感而发，“沙滩排球在马来西亚其实是有很好的发展潜力机会，若想在这方面成为亚洲，甚至世界级别的沙滩排球强国绝不是一件难事。“她认为，马来西亚拥有绝佳的大自然条件，绵长的海岸线，怡人的阳光和沙滩就是沙滩排球比赛的最佳战场，如果能承办一些国际赛事，肯定会吸引大量游客前来，这无形中有助提高旅游和经济效益。
而且沙滩排球不像其他球类运动需要庞大的球员团队，只有2至3位的选手，硬体设施要求简单，注资的经费相对也较少。马来西亚在这方面已经具足先天条件，是一项值得投资，有高回酬的体育项目。她希望马来西亚政府能大力落实并推动这方面的活动和宣传。
沙滩排球这项运动在1996年被纳入奥运会后获得普罗大众的欢迎和普及化。劳伦说：“我想，现在是马来西亚晋升的最佳时机，因为时机成熟了，加上球员本身的热情文化背景，愿意投身参与和学习，技术也再逐渐提升当中，这些都是一股强劲的推动力。我认为将来的马来西亚团队是有资格晋级奥运会的，虽然前面还有很长的一段路要走，但那是可期待的。”
提倡体育界男女平等 希望重回奥运拼奖牌
对比以往，国际沙滩排球界已经有所改变，之前基于球员的制服可能会把某些国家排除在场外，但是在2012年国际沙滩排球条规更新调适后，也考量穆斯林国家的国情和文化及给予尊重，现在穆斯林国家球员可以自由选择制服，她们可以穿上长裤和长袖上衣，以舒适和行动方便为目的。国际排球联合会的宗旨是为推广沙滩排球这项运动，更改规则以吸引更多发展中国家的注目，以及举办更多的洲际杯赛，提供来自世界各角落的国家参与机会，例如：埃及等国家。
劳伦目前在从事有关运动员福利和雇用方面的工作。她表示：“我很热爱教练这份工作，因为那是处于设计模型的中间部分。有好的教练，可以让培训过程变得生动愉悦，有质量；换言之，会吸引更多的选手投入，留守和进步。如果没有好的教练，不管是一项多受欢迎的运动，选手无法有所表现，最终还是会选择离开的。同样，如果联合组织再好，一旦没有好的教练，也没有项目可举办。以教练为轴心出发，选手们自然会被吸引进来。”
“接下来，我会继续尽能力协助马来西亚的团队。我觉得需要花更多时间和选手们共处，同时去了解他们的文化和背景，一起创建更高的水平。个人方面，我也希望自己能扩大教练发展的维度，和不同的教练配合，博采众长。有朝一日，我希望能重返奥运会赛场，协助更多的团队捧回胜利的奖牌。”
她强调：“我致力提倡性别平等。当初当教练时我就觉察到自己是团队里唯一的女教练，幸运的是在我的领域里，我得到很多的支援，反观却有些女教练，因为缺乏珍贵的机会以致于没办法发挥所长。我希望以自己的热情，为更多女性发声，协助她们达到另一个水平。因为教练技巧从不受限于性别，只是得到机会的概率和技术灵巧性的问题。排球是一项很公正、平等的运动，同样的，教练也不该存有性别差异这回事儿。”
作为一名妈妈，劳伦必须懂得在事业和家庭间适时切换身份，更聪明的分配工作。“我尽量抽出时间陪伴家人及孩子，就像这一次出差来到马来西亚，我也带着两个女儿随行，争取与她们相处的时间。小女儿年纪还小，还很依赖妈妈，我也不想错过她成长的美好时刻。”
独家专访：刘杰胜 / 图片：MAVA Facebook, Lauren Soderberg Facebook
