众所周知，随着年龄的增长，我们更容易感染传染病。
在非传染性疾病(NCDs)存在的情况下，患严重疾病的风险更高，非传染性疾病也称为慢性病，例如糖尿病、心脏病、中风或慢性肺病。
这是在COVID-19大流行期间的一项重要观察。与COVID-19相似，老年人患重症流行性感冒（也称为流感）的风险更高。
流感是一种传染性呼吸道疾病，由感染鼻子、喉咙和肺部的流感病毒引起。
你的身体对流感感染的第一反应被称为急性炎症，它会引导免疫细胞涌入感染部位，以限制或清除病毒。
如果这种反应不足以遏制病毒，则会激活更复杂的免疫反应，包括感染部位和全身的抗体和细胞反应。
这种反应对于抵抗感染是必要的，但是，有时对于流感，这种反应可能过度，也是危险所在。
大约 90% 与流感相关的死亡病例和 50-70% 与流感相关的住院病例发生在 65 岁及以上的人群中。尽管如此，关于流感仍存在着一些重要并尚未填补的空白。
Immunise4Life 秘书处最近在社交媒体上进行了一项民意调查，以了解老年人对流感的了解程度。受访者有518 名，他们都至少患有一种慢性病，但是，很多人并没有完全了解流感的严重性：
• 48% 的人对流感会引起严重并发症的看法是错误的。
• 50% 的人不知道高达 85% 的流感相关死亡案例发生在 65 岁及以上的人群中。
• 57% 的人没有意识到即使没有心脏病史，流感也会引发心脏病发作或中风。
鉴于知识的缺乏，本文介绍了三位专家来说明事实。
• Tan Maw Pin陈教授：老年病学顾问医生
• Aslannif Roslan 医生：马来西亚老年医学协会（MSGM）主席、马来西亚流感工作组（MIWG）成员、国家心脏中心（IJN）的内科专家和心脏病专家
• 林俐伶副教授：马来亚大学医学中心糖尿病护理部门负责人兼内分泌学高级顾问
问：为什么老年人患严重流感并发症的风险更高？
陈教授：免疫系统发生变化，导致身体抵抗流感等感染的能力下降； 这就是所谓的免疫老化。除此之外，还有一种慢性低度非感染性炎症，称为老化炎症。这种反应可能会加剧现有的健康问题或导致中风和心脏病发作。
问：老年人感染流感后的长期影响是什么？
陈教授：卧床休息几天的老年人比年轻人流失肌肉的速度要快得多。我们称之为去调节。这可能会导致流感发作后跌倒的风险增加，以及行动不便。许多老年人之后都在努力恢复他们病前的身体状况。
问：您是否建议老年人接种流感疫苗？ 如果是，为什么？
陈教授：是的，建议≥60 岁的人每年接种一次流感疫苗，尤其是那些患有慢性疾病或居住在老年护理机构 (ACF) 的人。
问：流感真的会引发心脏病吗？
Aslannif 医生：是的，流感会导致或加重现有的心脏病。严重的流感病例—例如并发肺炎的流感—可导致您现有的心脏病恶化。即使那些没有心脏病但有危险因素（如年老年、吸烟和患有2型糖尿病）的人也因流感而导致患心脏病的风险更大。如果您患有潜在的慢性疾病，风险也会更高。最近的研究显示，在感染流感后的首 7 天内，心脏病发作的风险增加10 倍以上。
问：严重流感和心脏有什么关系？
Aslannif 医生：流感会导致严重的肺炎，从而导致动脉中的氧气水平降低。这进而导致心肌的氧气供应减少。同时，流感引起的发烧和心率加快会进一步增加身体的新陈代谢需求，导致心脏对氧气的需求增加。
流感还可以引发强烈的炎症反应，可能导致动脉粥样硬化斑块破裂（动脉粥样硬化斑块是动脉中脂肪、胆固醇和其他物质的积聚），还可能导致心肌发炎（心肌炎）。氧气水平降低和动脉粥样硬化斑块破裂会引发心脏病发作。
问：您是否建议您的患者接种流感疫苗？如果是，为什么？
Aslannif 医生：我建议我所有患者每年接种一次流感疫苗。如果您每年接种流感疫苗，它可以降低您患心脏病的风险。
问：流感如何影响糖尿病患者？
林副教授：众所周知，糖尿病是感染严重流感的一个的危险因素。当您感染流感时，作为抵御感染的防御机制的一部分，身体会释放压力荷尔蒙。 这导致更多的葡萄糖被释放到血液中。
因生病而吃得比平时少和脱水可能会进一步扰乱您的血糖控制。这进而又加重糖尿病相关的并发症，例如肾功能异常、心力衰竭、中风和心脏病发作。这些患者患肺炎的风险也更高，通常会导致住院时间延长。
除此之外，研究显示，糖尿病患者感染流感后住院的风险更高，死亡风险更是高出三倍。
问：为什么糖尿病患者更容易患上肺炎等与流感相关并发症？
林副教授：通常情况下，您身体的免疫系统会检测到入侵者，例如流感病毒，并设法将其清除并在此过程中产生抗体。然而，糖尿病患者的这种机制存在缺陷。血糖控制得不好也会导致 2型糖尿病患者肺部的小血管发生变化。此外，持续的高血糖水平会导致有害化合物的形成，这些化合物会导致血管并发症的发展、炎症恶化和肺组织疤痕形成。很多时候，糖尿病患者会因流感而患上肺炎，尤其是那些糖尿病控制不佳或伴有慢性病的患者。有些人甚至需要进入重症监护室 (ICU)。
问：如果我的糖尿病控制得好，我就不会出现严重的流感相关并发症，对吗？
林副教授：血糖水平的最佳控制对于预防并发症极为重要。与非糖尿病患者相比，即使糖尿病得到妥善管理，糖尿病患者因流感而长期患病、住院甚至死亡的风险也更高。
这就是为什么国际（美国糖尿病协会、世界卫生组织、国际糖尿病联合会）和当地专业协会都建议所有 6 个月及以上的糖尿病患者每年接种流感疫苗。值得注意的是，流感是可以预防的，接种流感疫苗可以减少与糖尿病相关的住院和死亡病例。
根据Immunise4Life 计划技术委员会主席 Datuk Dr Zulkifli Ismail 教授👆的说法，马来西亚卫生部建议每年接种流感疫苗，以预防老年人感染流感。
他补充，流感疫苗接种具有良好的安全记录。副作用通常很轻微，包括注射部位酸痛、发红和/或肿胀、头痛、发烧和肌肉酸痛，这些都会在几天后自行消失。
“此外，还建议正确洗手，避免与有流感症状的人接触，并对经常接触的表面进行消毒。”
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