想象一下： 一个瘦骨如柴的人坐在轮椅上，全身都动不了，也说不了话，确定他还活着是因为他面部的肌肉还能动。可是他的头却像个破布娃娃的头似的，软软地歪向他的肩膀。毫无疑问地，他是残疾人，整体状况只比植物人好一点点，至少他是清醒的，而且能做简单的脸部表情，甚至还能利用电脑仪器和旁人做简单的沟通。
说到这里，有没有让你想起谁？ 对！就是那位大名鼎鼎的物理学家──霍金。 患上ALS（学术名称叫作肌萎缩侧索硬化症）的他，完全无法自理，连自己身体的简单需求也顾不了，比如额头发痒或出汗时，他都没有办法挠一挠或是擦一擦。一个常人所能做的大多数非常普通的事情，他一件也做不了，不能自己吃饭、如厕，更不用说翻开他想读的书。
这样一个身体严重瘫痪的残疾人，终日饱受病痛折磨，日常起居完完全全得依赖身边人，通常会惹人垂怜。但是霍金却让全世界的人大跌眼镜！他不但没有把自己藏起来自暴自弃，而且根本不需要人们的同情，相反地，他每天积极投入在他的研究工作，还出版了几本书。最牛的是，病情严重的他非但没有为家里带来经济负担，反之有能力赚取巨额财富，买下豪宅并聘请了九位护理，轮班照顾自己的起居饮食。 看到这里，你或许以为他病发之前已然成名，所以才有那样的财力。
其实不然！他开始病发时才20岁，还没从剑桥大学毕业，甚至因为物理成绩不理想，差点被退学。说来也是奇迹，绝大多数ALS患者会在确诊后2到5年内死亡，每20个病例中才有一个能活20年或更长时间。霍金则带病活了50年，而且期间还经历结婚生子、离婚。就当大家以为他会孤独终老，50岁左右的他，竟迎来了第二春，虽然那时疾病已经导致他瘫痪了。大家不要以为霍金是科学家，就不怕疾病。
事实上，他花了大约1年的时间，才摆脱消沉的沼泽，明白自己的选择只有两项：要么精神随着衰弱的身体一起消沉下去，要么找到一个他仍能发挥作用的精神世界。就这么念头一转，他把自己活成了闻名世界的传奇人物，为人们留下了巨大的贡献。
当然，这一切并不是一蹴而就。确诊后的他，以为自己命不久矣，就抓紧时间努力学习，完成自己的博士学位，再全身投入做物理研究。这才让他在物理学上有了伟大的成就，不但提出黑洞理论，促使量子论和热力学在“霍金辐射”中得到完美统一，而且他提出的无边界设想的量子宇宙论，更是解决了困扰科学界几百年的“第一推动”问题。
霍金曾对人说：“我之前的大脑在休眠”。他觉得假如不是得了这个疾病，他可能跟普通人一样，毕业后找份工作，做着做着就这样过一辈子。难道人总是要在紧迫的状况，才能把自己的潜力发挥出来？换个角度，人的潜能是无限的，不管外在条件如何，只要不放弃自我，努力朝目标奋斗，即便不成功，也不枉此生。你认同吗？
