北京烤鸭和美国的烤火鸡一样，都源自欧洲、地中海的烤鹅。
烤鹅技术被两次传入中国。一次是在元朝，一次是在清朝。元朝鼎盛时期，疆域从中国东部，到地中海地区，辽阔至极。
不少西方人如马可波罗可以到中国来。他们带来了不少西方文化。有大炮，也有烤鹅。在元大都就有了烤鸭店。
为什么从烤鹅变成烤鸭？原因和鹅变成火鸡的一样，入乡随俗。
烤鸭所用的鸭子是由中国培育而成的良种，学名就叫做北京鸭。如今全世界都在吃这种鸭子。野鸭子全世界都有，但只有中国人驯化了它们。所以烤鹅在中国就就变成了烤鸭。元代的烤鸭，做法和西方烤鹅几乎一样。
除了烤鸭，中国东部的菜式几乎没有烤制的。而且几乎所有的中国饭馆，除了卖烤鸭的之外，都没有烤炉。
我们常吃的烤羊肉串是中国西部的烹调方法。这种方法有是从更西方的地方传过来的。西部的烤制方法，一定要加上西部特有的香料，比如孜然。而烤鸭并不放这些东西——这就形成很独特的中国味道。
