亨利.大卫.梭罗(Henry David Thoreau)在森林里的小木屋待了两年，写了《湖滨散记》(Walden)一书。虽然书中纪录的是实际的生活经验，但是大家现在都把这本书当作是梭罗追求个人自由与觉知的日记。
作者走入森林，森林并不远，就在梭罗一生居住的麻州康柯德(Concord )几英里之外。虽然不远，但是他仍然可以享有独处的时空，暂时抛下一切，专心在大自然里生活，如散步、阅读、赏鸟、写作等，放慢脚步，简单的存在。
湖滨生活与态度
在当时，这种慢活的概念并不流行，但是梭罗觉得，他比任何人都更为富足，心灵上富足更胜于一切。
梭罗的时代仍有蓄奴。他曾经坐牢一天，只因为他拒绝付税给一个支持蓄奴的政府。他反对任何的奴隶制度。正如旅行作家麦克.迈尔(Michael Meyer )在《湖滨散记与公民不服从》书中指出，我们可以将《湖滨散记》视为某种解放的旁白，纪录了梭罗逃离世俗的心声。
《湖滨散记》的影响
梭罗和他的朋友爱默生同样成为了美国个人主义理论支持者。他们反对不公平的政策。
《湖滨散记》以及对梭罗造成影响的爱默生著作都很吸引想要追求心灵富足的作者。
我们读到《湖滨散记》描述大自然与人时：“如果一个人有信心地努力朝着自己的梦想的方向前进，活出他想象的生活，他将获得平日无法想像的成功。”
“一个人有意识的努力，就毫无疑问的有能力提升他的生活。这是最具鼓励性的事实了。”
还有以下这句，就象诺曼.文生.皮尔或狄帕克.乔普拉会写出来的话一样：“宇宙持续地，忠诚地回应我们的想法。无论我们走得快或慢，道路己经在那里了，让我们一生持续思考吧。”
《湖滨散记》在环境议题上也领先时代。书中大致遵照四季进行。梭罗喜欢冬季(他自己盖了壁炉和烟囱)，更期待春天大地复甦的力量和优雅。大自然本身就值得保存，很少事物能够比树木、水和生物更具有教育意义了。他写下一段经典文字：“终于，我找到了足以匹配的对象：我爱上了一株矮橡树。”
在某些很有诗意的句子里，梭罗传达了和环境天人合一的境界：
“这是个甜美的黄昏，整个身体都合一了，每个毛孔都充满了愉悦。我在大自然中自由来去，成为大自然的一部分。”
作者在大自然看到的一切，从来都和他在我们身上看到的相距不远：“如果人类开始补偿、赎罪，让地球上的草原通通都保持在野生的状态，我应该会很高兴。”
《湖滨散记》是一个自由心灵的思绪集锦，作者深知经典文学、东方宗教、美国原住民传说以及大自然本身。本书背景是一片美景以及宁静。作者邀请你和他一起享受森林和瓦尔登湖，同时也享受他对人和社会的想法。
本书即将结束之前，提到一只甲虫。牠经过60年的冬眠，因为大茶壶的温度，让牠从老旧桌子里钻了出来。这个故事总了梭罗的哲学，他认为我们都象这只甲虫，具有潜能，可以从社会的“长期坟墓”里钻出来，享受夏天的生活。
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