新加坡冬海集团的美国存托凭证（ADR）今年迄今已飙升67%，随着这家东南亚最大消费互联网公司联合创始人、董事长兼CEO李小冬已成为新加坡的新首富，身价达到198亿美元（823亿令吉）。超越了第二大富豪涂料大王吴清亮目前净身价179亿美元（736亿令吉）。
冬海集团旗下拥有电商平台虾皮（Shopee）、电子游戏平台Garena、SeaMoney等三大业务板块，由3位创始人李小冬、叶刚和陈精业在2009年创立。总营运长叶刚的身价为104亿美元（450亿令吉），而Shopee的产品总监陈精业则拥有36亿美元（150亿令吉）的净资产。
爱泡网吧的怪咖
李小冬出生于中国天津市，毕业于上海交通大学工程系，现为新加坡籍。父母是国营企业员工，十几岁时到繁华的上海就读交通大学，他坦承自己并非典型的乖学生，经常泡在网吧通宵打游戏。当时大学英语授课老师要求他们为自己取个英文名，很多同学都选择叫Michael（当时是NBA球星Michael Jordan年代），形容自己生性害羞、自封为“怪胎”的李小冬，选了Forrest这个名字，因为很喜欢电影《阿甘正传》里的Forrest Gump。
大学毕业后，李小冬曾在摩托罗拉（Motorola Solutions）、康宁（CORNING）等外商工作，但他对于已可预知未来的白领职业感到枯燥乏味，于是他毅然选择向银行贷款12万美元，远渡重洋到美国史丹福大学（Stanford University）攻读MBA。
乔布斯启动了他的勇气
李小冬对于创业、风险投资等原本毫无概念，但在海外留学期间让他眼界大开，同时也交到了女朋友。2005年他参加女友的毕业典礼时，史丹福大学邀请苹果公司共同创办人史蒂夫乔布斯（Steve Jobs）作为演讲嘉宾，他成为了乔布斯至今仍广为流传的经典演讲“Stay Hungry. Stay Foolish”座上观众之一。
乔布斯对李小冬的影响深远，在创业有成的一次受访时他提到，那时一连好几个月，他天天都上YouTube反覆观看乔布斯那段谈话，“那给了我勇气，去做我现在所做的事。”
为爱远走他乡
说到创业，为什么李小冬完成学业后会到新加坡创业？那就要说说他的姻缘……
李小冬在美国留学期间认识的女朋友，是因为获得新加坡主权基金淡马锡控股奖学金赴美深造，毕业后须回国服务6年。李小冬为了不想失去这段爱情，也在父亲的建议下，决定追去新加坡，最终收穫了一桩美满姻缘。
李小冬到新加坡发展时，身上并没有多少积蓄，而且还欠着读大学的贷款，只能与太太在三房式的组屋租下一个房间住。
线上游戏起家
李小冬2009年5月创办Garena，并在2010年幸运地拿下了RIOT GAMES的《英雄联盟》（League of Legends，LOL）代理权，2年后就实现获利，并迅速发展为东南亚最大线上游戏代理商，2014年成为新加坡第1家估值达10亿美元（约41亿令吉）的网路公司。中国科技巨头腾讯也投资了这家初创公司。
2017年5月，Garena将总公司正式更名为sea（保留Garena作为旗下游戏事业部门），并于10月在纽约证券交易所挂牌上市，当时腾讯是最大股东拥有sea约39.7%股份，据《福布斯》透露目前腾讯持有sea约33%股份。
拜游戏事业发展一片看好所赐，sea在纽约上市后股价一路走高，也让李小冬成为全球第2位靠线上游戏跻身亿万富豪行列的人物。2018年更首次登上《福布斯》新加坡富豪榜名列第42。
先投入资金才能成功
李小冬在2015年创立虾皮Shopee，这个电商平台与线上游戏完全是两码子事。原因很简单，只因为他的女儿告诉说了一句“很想念淘宝”。
Shopee成立4年后依然处于亏损状态，但李小冬仍持续投注大把资金，以求在竞争激烈的电商市场中占据上风。2018年冬海集团净亏损大增70%至9.61亿美元（约37亿令吉），绝大部分来自Shopee的投资。
但李小冬说：“在公司内部，我们不认为这是亏损，因为这是个尚未成熟的事业。就这类高速成长的业务而言，你必须先灌注资金，否则不会成功，对电子商务来说，规模至关重要。”
Shopee比印尼的Tokopedia、阿里巴巴集团的Lazada等区域对手晚了数年才上线，但从一开始就主打行动购物App，而非传统PC电商网站。李小冬表示：“因为我们起步晚，没有包袱”。但目前Shopee已能与Lazada、Tokopedia相抗衡。
李小冬去年获颁“新加坡商业奖”（Singapore Business Awards）–年度杰出商人奖时感谢新加坡对他的帮助。他说：“新加坡是我一直冀求的最佳公司总部所在地，它让我找到合作伙伴，创立冬海集团，并成功迈向全球。”
