据联合国教科文组织的调查，近年来世界各国接受学前教育的幼儿数量正在倍增，小学一年级学生中接受过学前教育，比利时占百分之九十八，日本占百分之八十三，美国占百分之七十六，法国占百分之七十五。波兰等国甚至雄心勃勃地制定了在城乡普及幼儿教育的计划。和世界各国加强幼儿教育的趋势相比，新加坡的幼教事业不算逊色。所以，我们有必要为幼儿教育大声疾呼，大张旗鼓地宣传幼教工作的重要性。
为了研究幼儿智力发展对人一生的影响，心理学家们曾做了大量的实验和观察研究。美国心理学家丹尼斯在四十年代初曾做了一项极端残无人道的实验。他从孤儿院挑选一批新生婴儿置于暗室中，只给他们机械式的援助，以保证他们既能生存，又避开任何的社会刺激。
这项实验发现，起初被试婴儿在生理上像正常婴儿一样，随后机能逐渐退化，直至痴愚的地步。丹尼斯的实验因受到社会舆论的强烈谴责而被迫停止，但它所得到的资料是绝无仅有的。这些被试婴儿后来只有极少数恢复了正常人的饮食、衣著等行为模式，而且要经过长时间艰苦的训练。
其余大多数婴儿虽经过耐心教育，却始终未能恢复人类的天性，终生痴傻，丹尼斯的实验说明，一个人倘若在幼儿期脱离了能促使其智力发展的丰富刺激，会给他带来多么大的危害？这种危害又是他尽终身之力也难以挽回的！
是否任何年龄阶段的人长期脱离社会，都会造成这种智力上无法挽回的损失呢？日本人横井庄一在第二次世界大战中逃进深山，野居28年之久，于1972年被人发现送回日本。这28年横井是和动物一样，远离人类社会一天一天熬过来的。他回国时，不少人曾断言，横井过早地接触社会，一定会发狂。但事实是，只经过了短短的81天，横井就完全恢复、适应了人类生活，并在当年结了婚。
可见，只要人在幼年期得到了正常人的心理发展，那么他的智力就会使他终身受益。
心理学家们做了更为广泛的实验研究，影响最大的莫过于美国布鲁姆关 于智力发展的说词。这一词说是布鲁姆多年来对一千多个被试验者进行长期跟踪研究的结果。布鲁姆认为假如以17岁儿童的智力发展水平为一百，那么儿童长到4岁就已经具有了百分之五十的智力，到8岁时有了百分之八十的智力，剩下的百分之二十是从8岁到17岁的将近8年里获得的。这就是说，人的智力发展，在最初四年等于以后13年的总和。
近年来大脑研究和生化研究获得了突破。研究显示人脑具有120至140亿个神经元，智能潜力极大，现在人类所利用的大脑神经细胞仅占百分之十，换句话说，人类的智能潜力尚有百分之九十未被挖掘。
一般说来，人的大脑生理发展的关键期在出生后5至10个月到2周岁末。在生命的头4年里如果没有足以使大脑发育的营养，特别是没有足够的促使智力发展的外界刺激的话，就会使智力的发展受到压抑和损害。
最近一些欧美心理学家也在努力研究幼儿学习的最佳年龄。该理论认为，幼儿对不同的学习材料都有一个最佳的学习时期。在这一时期内学习这种材料兴趣大，速度快，掌握牢。提前或推迟对儿童进行教育，效果都远不及最佳期大。例如幼儿学习口头语言的最佳年龄是2至3岁，学习书面语言的最佳年龄是4至5岁等等。
以上资料充分说明，幼儿期是人生智力发展的关键期。如果在这个时期里，大脑由于更加有利的条件和新型的教育活动而获得益处，那么人脑的创造性才能发展到难以想象的程度，这正是幼儿早期教育的意义所在。
幼儿早期教育之所以在世界各国得到高度重视，还由于国际政治、经济斗争的需要。由于科学技术的迅猛发展，要求我们的新一代接受的知识量越来越多，否则就无法适应社会发展的需要。幼儿教育不仅可以分担整个人生所接受知识量的一部分，更重要的是优良的幼儿早期教育可以发展大脑的巨大的智能潜力，提高整个人口的质量水平。
这是人生其他阶段的教育所无法取代的。只要在人生的幼年时期挖掘了这种能力，那么面对堆积如山的科学知识，新生一代不仅可以应付自如，迅速适应，而且能够推涛助澜，其至独占鳌头。
当今的时代，世界各国越来越感到进行科学研究的重要，而科学的研究关键是人才。哪个国家能造就出一批世界上第一流的科技人才，哪个国家就能在科学上争取主动权。要培养科技人才，首先得从重视幼儿教育。
我们是自由民主的国家，孩子们是祖国的未来。倘若我们不从现在开始著手教育我们祖国明天的主人，那么十多二十年后将会出现什么局面呢？我们要实现宏伟意愿岂非成了空话？须知；在一定的意义上说，无知是贫穷落后的根源，而文明开化则是富强发达的基础。幼儿早期教育的成败是与国家的前途、命运。民族的兴旺、发达息息相关。
