今日（1月23日）凌晨，武汉市新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控指挥部发布通告称，“自2020年1月23日10时起，全市城市公交、地铁、轮渡、长途客运暂停运营；无特殊原因，市民不要离开武汉，机场、火车站离汉通道暂时关闭。恢复时间另行通告。”
中国武汉春节前夜宣布停止全市公共交通，机场和火车站也只可进不可出。当局的目标是为了减缓病毒向其他地方扩散，但是有人质疑，武汉当地的医疗机构这两日已传出无法应对激增的患者，一些网民留言说，患者通宵在医院排队候诊，还有的被医院轻易打发，当局一定要关注武汉封城以后可能会产生的人道灾难。
的确，当肺炎疫情防控指挥部在凌晨发布此消息时，当地市民只能在8个小时内离开武汉。当地已卷起一股逃亡潮，大批民众涌往高铁站、汽车站，出城公路也大排车龙，赶在10时死线之前逃出去。
甚至有在火车站等待购票的市民说：“只要能出武汉就行，买到去哪里的火车票都行。”一位到武汉找朋友到外地人看到武汉封城令，立即五分钟就收好行李冲往汉口火车站，他说：“我就是一个游客，我不能困在武汉，必须连夜出去”。
根据《苹果日报》报导，涌往武汉高铁站“逃难”的民众越来越多，个个神色慌张，很多都是拖着行李箱，当中以年轻人及中年人居多。加上高铁自动售票机全部显示“维修”，大批民众挤爆售票处购买车票或询查改车票日期，现场一片混乱。另有网民拍到出城的高速公路出现长长车龙，就像灾难片的情景。
从最新的数字来看，仅在22日，武汉市新增了62个确诊病例，更令人担忧的是，新增的8名死者也全部来自武汉。新型冠状病毒感染的确诊病例，自12月初开始至22日上午10时，官方宣布的全国感染病例为440例，死亡人数9人。但至22日夜间，官方宣布仅湖北省的感染病例就已经上升至444例，其中武汉新增62例，死亡8例。
这意味着中国全国范围内的总确诊人数上升至548人。目前，该病毒已蔓延至中国大陆的23个省和直辖市及澳门、台湾、泰国、日本、韩国和美国。
据中国媒体报道和多名网友反映，有部分新型病毒肺炎确诊和疑似患者无法在医院接受隔离治疗，只能在家等待通知。
与此同时，世界卫生组织WHO专家小组22日开会后表示，23日将继续开会讨论，决定是否宣布中国的新型冠状病毒感染为全球公共卫生紧急事件。
